Глава 29. Весна и поездка в Вашингтон.

13-20 апреля. Эта поездка получилась у нас довольно спонтанной, то есть мы не готовились к ней, как к предыдущим отпускам долгими месяцами, обсуждая еще дома, куда бы нам хотелось поехать, и решая, где лучше остановиться. А тут просто подвернулись каникулы и приглашения от друзей, живущих в Вирджинии, приехать к ним в гости. И мы с радостью согласились, потому что в этих краях мы еще не были, и они вполне доступны по расстоянию, чтобы можно было сесть на машину и спокойно доехать.

Но разных справочников все-таки набрали, в том числе и из ААА. Что мне нравится в их справочниках – они отмечают специальными значками наиболее интересные из всех перечисленных мест, так что обычно если едешь в места, выделенные ими, то бывает неплохо или даже здорово.

Погода у нас в марте - начале апреля стояла какая-то непонятная – то ветер холоднющий дует, то дожди льют, а то вдруг потеплеет на день-другой так, что даже до футболок раздевались. Но в целом это еще была, конечно, весна, а не лето. А так хотелось уже лета, и почему-то мне все время представлялось, что раз мы поедем на юг (а Вашингтон находится милях в 350 (500 км) от нас на юг), то попадем прямо в лето. Перед поездкой посмотрели прогноз погоды – там обещали что-то несусветное – жару под 30 градусов, я подумала, что это какая-то ошибка, но на всякий случай летние вещи захватила, правда, совсем чуть-чуть.

Утром в субботу было прохладно, туманно и прогноз обещал мелкий дождик. В общем, для  поездки на машине это совсем даже неплохо – солнце не будет светить в глаза. Правда, именно благодаря этому я забыла дома солнечные очки. И, как оказалось впоследствии, очень зря. По пути мы планировали сделать передышку в Нью-Джерси, заехав в одно из самых интересных там мест – сафари-парк (он находится в парке аттракционов Six Glags Great Adventure). Тем более, что мы там еще никогда не были, зато слышали много восторженных отзывов от друзей, уже успевших там побывать. Парк находился примерно на полпути до Вашингтона, так что самое то, для того, чтобы передохнуть.

Когда мы подъезжали к парку, стало казаться, что прогноз погоды, похоже, если и ошибся, то не сильно, потому что в окошко стало припекать довольно ощутимо и пришлось впервые в этом сезоне включить в машине кондиционер. Сафари-парк – это как бы зоопарк наоборот. То есть тут люди находятся в своих машинах-клетках, а животные их разглядывают снаружи. Правда, в отличие от посетителей зоопарка, животные не могут ходить уж совсем где им вздумается – многочисленные смотрители парка следят за тем, чтобы каждая группа животных держалась примерно своего участка (которые, справедливости ради надо отметить, очень большие). Но выходить на дорогу запрещают только львам, тиграм, слонам и медведям. Так что приходилось следить очень внимательно, чтобы не наехать на кого-нибудь. И часто просто стоять и ждать, пока очередное животное соизволит отойти с дороги и дать возможность проехать. Но зато какая фантастическая возможность разглядеть животных совсем вблизи! Многочисленные страусы постоянно заглядывают в окна, олени подходят посмотреть, что интересненького им припасли (вообще-то кругом развешаны строгие надписи, предупреждающие о том, что кормить животных и открывать окна запрещено, но некоторые люди все же или кормят животных, или хотя бы просто показывают им через окно бананы или другие фрукты, а те в ответ стучат клювами по стеклу). Но самое яркое впечатление осталось от верблюда, который шел наискосок через дорогу и, казалось, никого не замечал. Он шел прямо на нашу машину, совершенно как будто не собираясь сворачивать! И только подойдя на метр-два, свернул-таки в сторону, давая нам возможность разглядеть его не только спереди, но и сбоку. Какой же он все-таки большой, когда находится так рядом! И похожее ощущение оставили жирафы, которые ходили по дороге с видом инспектора, подходя к каждой машине и облизывая у нее крышу. Но нам удалось увернуться от этих нежностей.

Весь парк разделен на несколько зон, отделенных друг от друга заборами с воротами, так что африканские, животные  не могут перейти на территорию австралийских или европейских. А машины пропускают через узкие ворота, рядом с которыми сидят смотрители и следят, чтобы животные не просочились через эти ворота.

В одном месте у таких ворот образовалась небольшая пробка и мы не сразу поняли, что произошло и почему нас не пропускают. Оказалось, что носороги перешли куда-то, куда им было не положено переходить и смотрители на машинах, покрашенных под зебр, перегоняли их на другую поляну. Носороги выглядели просто эталоном невозмутимости и на хлопки прутика почти не реагировали. Так что их стали подталкивать сзади передним бампером машины, который специально прикрыт доской... И все равно метров 10 они шли минут 5... После того, как носорогов водворили на их место, наконец открыли ворота и пропустили машины в следующий загон.

Парк этот очень большой и животных там просто уйма! На фотографиях я старалась снимать по 1-2 животных в кадре, просто чтобы их было удобнее рассматривать, но вообще они там пасутся десятками! А ехали мы через парк часа полтора, если не два, пешком столько, пожалуй, было бы пройти проблематично, особенно по такой жаре...

Кто еще очень понравился – так это кенгуру, которые очень забавно копали передними лапами песок, делали себе ямки поудобнее, а потом вальяжно разваливались в них. Ужасно смешно!

Единственное место, куда мы так и не рискнули заехать – это обезьянник. На входе в парк и перед самим обезьянником висят щиты, которые предупреждают о том, что обезьяны могут сломать машину и парк за это ответственности не несет. Это единственные животные, про которых было такое написано. Посмотрели мы со стороны, как обезьяны устраивают себе аттракцион из проезжающих через них машин, и подумали, что мы туда не поедем. Обезьяны окружали все въезжающие машины, карабкались на них (причем им, похоже, все равно по чему карабкаться – по почти горизонтальному капоту седана или по почти вертикальной задней стенке какого-нибудь джипа), усаживались на крыши, на капоты, отгибали дворники, антенны, и потом важно катились по кругу до выезда из загона. На выходе стоял смотритель, который сгонял особо увлекшихся обезьян, а так же возвращал в первоначальное положение дворники. Но обезьяны уже, похоже, давно знают, что их тут ждет, так что основная их масса недалеко от выезда спрыгивала с машин и мчалась опять в начало, чтобы повторить развлечение. На старой машине там проехать должно было бы быть очень интересно! Но у нас пока она еще не старая, что ужасно расстроило детей, а особенно Галю.

Выбравшись из парка и заехав перекусить в Макдональдс, мы отправились дальше на юг. Следующая остановка была уже в пригороде Вашингтона, где мы остановились у наших друзей и планировали прожить у них 3 ночи.

Утром воскресенья мы все вместе отправились в Вашингтон. Наши друзья решили присоединиться к нам, и заодно показать нам город. Ехать решили на метро, потому что парковаться в крупном городе может быть сложно, а кроме того, наши дети хотели посмотреть, что такое метро.

После знакомства с Нью-Йоркским метро – мрачным и запутанным, а так же Бостонским – немного симпатичнее, но все равно каким-то неправильным, метро Вашингтона меня просто очаровало. Мало того, теперь я точно знаю, что есть в Америке метро лучше московского. Нет, конечно, таких красивых станций, как в Москве, мы тут не увидели. Но тем не менее станции сделаны симпатично, а, главное, очень удобно. Это и лампы, вмонтированные в край платформы, которые начинают мигать при приближении поезда, это и табло, на котором высвечивается информация о приближающемся поезде (на некоторых станциях останавливаются поезда разных веток и надо следить за тем, чтобы сесть в свой поезд). А сами поезда метро, конечно, ни в какое сравнение с московскими (по крайней мере той поры, что мы видели 4 года назад) не идут. Мягкие сиденья, которые стоят рядами, как в автобусе, а не только вдоль стеночек, как в московском метро (то есть их гораздо больше), подлокотники у некоторых из них, кондиционеры, ковровое покрытие под ногами – все это производит незабываемое впечатление, особенно после Нью-Йорка. За проезд надо платить в зависимости от расстояния, на входе стоят автоматы, в которых можно купить карточку на нужную тебе сумму. Это может быть как билет в одну сторону, так и в обе или на целый день. Карточки вставляются в турникеты на входе и на выходе, и если на ней осталось слишком мало денег, то на выходе тоже есть автоматы, чтобы доплатить и выйти из метро.

Первым музеем, который мы планировали посетить, был, конечно, детским музеем. Путеводители предупреждали нас, что район, в котором находится музей, не очень хороший, в чем мы и сами смогли убедиться. Это и мусор, разбросанный на улице, и какие-то грязные стены, и куча полицейских, которые стоят парами. Но сам музей оказался довольно милым, хотя и очень старым. Были там залы, интересные больше взрослым, чем детям (например, зал с головоломками – эх, меня бы туда на денек запустить J), а были и те, где детям очень понравилось.

После детского музея, который находится в стороне от центра города, где сосредоточены основные его достопримечательности, мы направились к центру. К нашему удивлению, погода все больше и больше начинала напоминать не теплую весну, а жаркое лето, так что в парке у Капитолия дети переоделись в захваченные на всякий случай шортики. И Маша начала ныть, что ей жарко и она не любит лето. Эта песня нас сопровождала почти весь отпуск. Но заманивая детей перспективой пойти поесть в Макдональдс (интересно, сколько дней подряд они способны там питаться, чтобы, наконец, наесться? Недели оказалось явно недостаточно), мы довольно бодро добрались до центра. Центральная часть Вашингтона, называемая почему-то моллом (так обычно называют кучу магазинов под одной крышей, а тут ни общей крыши, ни магазинов нет) оказалась серией огромных лужаек, по краям которых расположены многочисленные бесплатные музеи. Но вот Макдональдс пришлось поискать, так что к тому времени, как мы туда попали, дети были уже довольно голодными и проглотили свои хэппи-миллы очень быстро. Передохнув, мы стали думать, что делать дальше – то ли пойти в Ботанический сад, то ли на монумент Джорджу Вашингтону. Решающим фактором оказалось то, что Ботанический сад был рядом, а до монумента надо было еще топать по жаре через весь молл. Так что пошли в сад.

И не пожалели. Это такое красивое место! Скорее, это все-таки не сад, а огромная оранжерея под крышей – несколько залов, посвященных разным растениям, с красивыми дорожками, мостиками, фонтанчиками, и, конечно же, с потрясающими растениями. Можно просто ходить и читать надписи к ним, можно сесть в каком-нибудь тенистом уголке и представить себя  в «Таинственном саду» Бернетт, а можно забраться по лестнице наверх, и пройти по мостику под самой крышей, наблюдая за птичками, которые летают тут же, и за огромными пальмами, которые пришлось обрезать сверху, потому что они не помещались даже в таком высоком помещении. Чудесное место, дети долго не хотели оттуда уходить, так им понравилось и бегать по дорожкам среди растений, чувствуя себя первопроходцами в неизвестных джунглях, и брызгаться в фонтанчиках на входе, отчего сразу становится прохладней. Но время подходило уже к вечеру, так что пришлось все-таки уходить. Фотографии из Вашингтона можно посмотреть здесь.

На следующее утро мы решили попытаться попасть на фабрику, где печатают деньги, и на монумент Вашингтона, с вершины которого можно посмотреть на весь город. В Вашингтоне самое высокое здание – это Капитолий, и поэтому нет нагромождения небоскребов, характерного для любого более-менее крупного города Америки. Так что посмотреть сверху должно было бы быть интересно.

Но по приезду на место нас ожидало разочарование – ни на фабрику денег, ни на монумент билетов уже не осталось, не смотря на то, что время было еще только половина десятого утра. Впрочем, мы не очень расстроились, потому что стоять в очереди нам почти не пришлось, и у нас еще было много других планов на этот день. И самое главное, куда нам хотелось попасть – это музей естественной истории. Меня привлекло описание в путеводителе «зоопарка насекомых», который находится там, а Антошка решил, что там есть павильон с живыми бабочками. Плюс там было то, что нам давно хотелось увидеть – а именно, фильм T-REX: BACK TO THE CRETACEOUS, показанный в IMAX 3D кинотеатре. В этом музее такой кинотеатр был, в отличие от Коннектикута, где показывают только обычные IMAX-фильмы. Купили билеты в кино (сам музей, как и остальные музеи молла бесплатный, но кино уже платное), и пошли пока осматривать сам музей.

Поразила огромная экспозиция скелетов разных животных. Кого там только не было! И как интересно было пробовать угадать, что это за животное перед тобой, а потом прочитать табличку, чтобы узнать, прав ты был или нет. Там же увидели и тех обезьян (вернее, их скелеты), что лазили по машинам в сафари-парке. Когти, надо сказать, у них впечатляющие. Потом дошли и до насекомых. Ой, бр-р-р, я и не думала, что есть такие большие насекомые! Я читала не раз про богомолов, которые притворяются листочками и веточками дерева, но я не думала, что его туловище может быть размером с дубовый лист! А паук, мохнатый и милый, сантиметров 10-12 в диаметре. Поеживаясь, я спросила детей, не хотели ли бы они завести себе такого дома, на что получила радостный вопль, что, конечно же, хотели.

А еще муравьиные колонии, которые расположены за стеклами, так что можно увидеть всю жизнь муравейника в разрезе.  Были там муравьи, которые запасают мед на случай голода. А хранится этот мед в специальных муравьях, брюшко которых раздувается примерно на сантиметр в диаметре, и они так и висят в специальных кладовых, работая горшочками для меда. А остальные муравьи на вид – ну точно как обыкновенные муравьи, что ползают по улицам летом – такие же маленькие и незаметные. Был улей в разрезе, где можно было посмотреть, как пчелы строят соты. Было еще много-много всего интересного, но детям почему-то это все показалось не очень приятным, так что скоро мы оттуда ушли. Перекусили в местном буфете и пошли смотреть кино.

На входе всем выдали специальные очки, благодаря которым глаза видят не две картинки на экране, а одну объемную. И начался фильм. Дети были просто потрясены, да и мы тоже. Но мы-то хоть знали чего ожидать, а они постоянно пытались ухватить руками то якобы свесившуюся в зал веточку дерева, то погладить котенка, то отмахнуться от летящего на тебя осколка камня. Да и сюжет был замечательный – про девушку, которая вдохнув дым из разбившегося окаменелого яйца, найденного ее отцом-археологом, начинает попадать в разные миры, а потом снова и снова возвращаться в тот музей, где и работает ее отец. А музей, кстати, тот самый, в котором мы и находились. То она попадала в экспедицию известного в прошлом археолога, то вдруг оказывалась в стране, где живут настоящие динозавры, то вдруг чучело динозавра, мирно стоящее в зале музея, оживало и начинало ее преследовать. В общем, после этого фильма, в голове были настолько странные ощущения, что нам надо было придти в себя перед тем, как идти дальше осматривать музей.

Одна из знаменитостей этого музея – огромный голубой Бриллиант Надежды, вставленный в оправу из мелких белых брилльянтиков. Сокровище это хранится в специальном вращающемся стеклянном шкафчике, рядом с которым стоит охрана, и привлекает к себе кучу посетителей. Но нас как-то не впечатлило. Ну, бриллиант, ну, большой, есть и более интересные вещи...Покрутились по этому музею еще немного и решили, что пора уходить, если мы еще хотим попасть в музей, который нам рекомендовали все, кого мы спрашивали о том, что интересного есть в Вашингтоне – музей космонавтики и аэронавтики.

Идти оказалось недалеко, так что Маша не долго мучала нас своей любимой песней о вредной жаре. И скоро мы оказались перед входом в здание, похожее на несколько кубиков, поставленных друг рядом с другом. На вход тянулась очередь – оказывается, там проверяли содержимое всех сумок, причем не только просвечивали, как это обычно делается в аэропортах, но и просто просматривали. Впрочем, просматривали сумки у нас и в предыдущем музее. Музей этот, как можно догадаться, посвящен полетам на самолетах и в космос. Есть зал для детей, где можно проделать кучу опытов для того, чтобы понять, почему самолет летает, а крыльями не машет. Впрочем, мы все равно не поняли. Ну, сами подумайте – если вниз из трубы дует воздух, и вы подносите к этой трубе плоскую крышку, закрывая отверстие трубы, то что с ней должно произойти? Правильно, она прилипнет. Поначалу кажется, что это просто голова еще от фильма не отошла, но прочитав объяснение, понимаешь, что надо было просто физику лучше в школе учить, потому что так и должно быть.  Еще один опыт, одурачивший наших детей. На веревочках висят два шарика, рядом друг с другом, на расстоянии нескольких сантиметров. Если подуть воздухом в промежуток между шариками, то что произойдет? Правильно, они слипнутся. Дети не могли поверить своим глазам. Они-то физику еще не учили...

В другом углу музея был зал симуляторов самолетов. Заплатив деньги, можно было выбрать себе либо полет на автопилоте (попроще или посложнее), либо летать самостоятельно. Антошка с Галей прокатились на самом простом режиме и сказали, что мы с Машей испугаемся, так что мы и не пошли. А пошли смотреть на ракеты. Много их тут. Тут и те военные ракеты, что снимались с вооружения по договору СНВ-2, тут и всякие российские и американские мирные ракеты, и орбитальные станции, и даже кусок станции, внутрь которой можно пройти и посмотреть, как там космонавты жили. А там и спальные шкафы –  узенькие шкафчики, в которых прикреплены спальники, в которые для сна и упаковываются космонавты, причем вертикально. И душ – пакет из какого-то пластика, внутри которого и происходит помывка, и образцы космической еды, и тренажеры для занятий...интересно все это.

Ну, и, конечно, были тут и самолеты, но мы уже устали, так что посмотрели только мельком. Интересно было сравнить два военных самолета времен Великой Отечественной Войны – наш и немецкий, они стояли как раз рядом. Ну, и много всего другого, чего я не запомнила, потому что всякие бабочки, честно говоря, меня увлекают гораздо больше, чем самолеты. Но посмотреть все равно было интересно.

На следующий день мы решили поехать пораньше, чтобы все-таки взять билеты на фабрику денег и монумент. Проснулись в 6.30, и в 7 часов уже вышли из дома. Как же хорошо на улице в такое время, когда еще не жарко и не хочется спрятаться куда-нибудь в тенек! Приехали на место часам к 8, заняли очереди – мы с Машей к монументу, а Антошка с Галей – к фабрике денег. Но часа через полтора билеты опять кончились, и нам опять их не досталось – вот досада. Только на сей раз нам еще и постоять пришлось, чтобы это понять. Жаль, что мы не сообразили заранее заказать билеты на монумент – это можно сделать через Интернет, или позвонив по телефону, а вот на фабрику денег именно с этой недели такие заказы отменили. Ну, не судьба. Дети, особенно Галя, конечно, расстроились. Уж очень ей хотелось посмотреть на то, как делают деньги, а пришлось довольствоваться только запахом краски, который распространяется вокруг зданий этой фабрики. Решили по Интернету как-нибудь купить лист неразрезанных денег на память о стоянии в очереди. Сфотографировали на память неприступный монумент и пошли отметиться к Белому Дому.

Он находится немного в стороне от молла, так что прошлись еще и там, выслушивая традиционную песню Маши о гадкой жаре. Хорошо еще, что в Белом Доме очень старательные садовники поставили вдоль периметра забора брызгалки, поливающие многочисленные цветы и деревья. Они, конечно, заботливо сделаны так, чтобы не попадать на тротуар, по которому ходят туристы типа нас, но к счастью, у них тоже не все всегда срабатывает правильно, так что кое-где нам все-таки удавалось облиться и идти спокойно до следующего фонтанчика. Вовнутрь, конечно, никого не пускали, кроме избранных, и мы опять не попали в их число, так что пришлось довольствоваться традиционной фотографией на фоне решетки Белого Дома, а потом, просунув объектив между прутьями, снять его без этого полосатого украшения (правда, и без себя тоже).

Зато в Макдональдсе нам всегда рады J. Дети получили очередных Красных Шапочек из хэппи-милов (по-моему, это были уже четвертая и пятая в нашей коллекции) и, поев и попив, сразу подобрели. После чего мы поехали к нашим друзьям, а оттуда, сложив вещи, направились еще дальше на юг, за Вашингтон, в город Фредериксбург, где живут еще одни наши друзья, и где мы тоже планировали остановиться на три ночи и осмотреть окрестности.

Приехав во Фредериксбург, стали листать путеводители по Вирджинии и тут, как-то даже случайно, я наткнулась  на описание Luray Caverns – пещер, фотографии которых мы видели где-то с год назад и тогда еще пожалели, что мы так далеко от Вирджинии находимся, что просто так не съездишь. Уж очень впечатлили нас тогда кадры огромных залов со множеством сталактитов и сталагмитов и людьми, которые задирают головы, чтобы рассмотреть что-то в вышине. Во всех предыдущих пещерах, в которых мы были (кроме пещеры в Пенсильвании) голову надо было задирать только для того, чтобы проследить за тем, чтобы не стукнуться лбом о потолок. В общем, единодушно решаем, что не смотря на то, что ехать до этих пещер два часа в одну сторону (по мнению программы, прокладывающей маршрут, на самом деле мы доехали за полтора), мы туда обязательно с утра и подадимся. Ищем, что еще интересного есть в тех местах, причем желательно не на улице, потому что прогноз погоды обещает на тот день до +36 (и не ошибается), и гулять по улице становится проблематично. Нахожу хвалебную статью о живописной дороге, проходящей по вершинам гор Аппалачей. Дорога тянется на 105 миль, проходит в направлении, перпендикулярном к нашему пути, но можно проехать кусок миль в 40, что удлинит обратный путь примерно на час. Решаем, что так и сделаем.

Утром завтракаем и отправляемся в путь. До пещеры добираемся на удивление быстро. В пещерах раз в полчаса экскурсовод собирает группу желающих и отправляется с нею вниз. Сама экскурсия длится часа полтора и милю пути по череде необыкновенных пещер. Внизу прохладно и удивительно красиво. Невозможно передать словами тот восторг, что овладел нами при виде всех этих чудес. Ощущение было, что попали в царство Хозяйки Медной горы или в какую-то другую сказку. Так не бывает! И все–таки вот оно – самое настоящее и можно даже потрогать. Подземные мостики, озерца, колонны, и даже орган, сделанный людьми из каменных трубок, образованных природой! Полтора часа прошли совершенно незаметно.

Наверху нас ждал еще один музей, билет в который вручали вместе с билетами в пещеры – музей старинных автомобилей. Начиная от телеги и первого велосипеда и заканчивая грузовичками времен второй мировой войны. Интересно было посмотреть на старые форды и мерседесы...

Еще около этих пещер есть лабиринт из кустарников, но было так жарко, что мы не решились туда пойти, не смотря на то, что в рекламе было написано, что там работают брызгалки, которые помогают не свариться. Но что-то не верилось, что это поможет, да еще и дети, как обычно, проголодались и просились в Макдональдс. Пришлось уехать. В этом Макдональдсе Красные Шапочки уже кончились, так что детям достались какие-то машинки. Ну, хоть какое-то разнообразие J.

После еды дети почти сразу заснули, а мы так же почти сразу свернули на Skyview Drive – ту самую живописную дорогу. Взбираемся примерно на километр выше уровня моря, и с удивлением видим вокруг голые деревья. В то время, как внизу уже все листья распустились и все цветет. А дальше дорога виляет из стороны в сторону, но по вверх-вниз почти не идет. Действительно, едем по вершинам, сворачивая то к одной стороне гор, то к другой. Около дороги чуть ли не на каждой миле есть смотровые площадки, где можно остановиться и полюбоваться открывающимися видами. Красиво, конечно, но ожидалось чего-то большего. А так – довольно однообразно – горы, деревья, городки внизу... Хоть бы речку какую проложили бы для разнообразия, что ли. Вообще в горах есть и речки, водопады и можно было пройти к ним по специальным дорожкам, но ни спящие дети, ни погода к такой прогулке не располагали, тем более, что разных водопадов мы уже видели много...Так что потихоньку (ограничение скорости на этой дороге – 35 миль в час, или 60 км в час) движемся до выезда с нее. К вечеру возвращаемся домой.

На следующий день Юля с Лешей предлагают свозить нас на реку Потомак. Она здесь впадает в океанский залив и разливается широко-широко, только где-то на горизонте видно полосочку Мэриленда – соседнего штата, который начинается за рекой. И вода соленая. Чудесный пляж с песком, со столиками для барбекю, с раздевалками и бассейном (!) и... с запретом купаться в реке. Ну, а бассейны открываются только в конце мая, так что освежиться было негде. Впрочем, мы нашли тенек, а дети с удовольствием разделись и пошли копаться в песке на берегу, устраивая свой собственный бассейн, в котором купаться никто запретить не мог... Галя глубокомысленно заметила, что только теперь она почувствовала, что настало лето. А Маша перестала петь песню о том, что лето – это плохо. В общем, красота.

На обратном пути нам пришлось заехать еще в одно заведение, вывеску которого дети заметили еще в первый вечер, когда мы только приехали. Надпись гласила «Fun Land» и, конечно, упустить такое дети не могли и вытянули из нас обещание сходить туда. Пришлось выполнять. К этому времени небо стало заволакивать тучами и явно собиралась гроза. Когда мы подъехали к «Fun Land», невдалеке уже во-всю сверкали молнии и небо было темного серо-зеленого цвета. Но чего нам бояться грозы в помещении? «Fun Land» оказывается огромным и совершенно безлюдным залом игровых автоматов и аттракционов. Посетителей, кроме нас, было еще человек 5 и раза в два больше обслуживающего персонала. Здорово. Меняем деньги на жетоны и начинаем развлекать детей. И тут слышим за окном шум дождя и сильный гром. Подходим к окнам – ой-ой-ой! На улице идет град, да какой! Мы такой ни разу не видели. Градинки размером сантиметра 2, и падают просто стеной! Плюс жуткий ветер, который распахивает двери и пытается их сорвать. Работники бросаются закрывать их, но прижать их так, чтобы закрыть на ключ, не удается, пока ветер не стихает. Мы пытаемся себе представить, как будет выглядеть после такого града наша машина и слегка бледнеем...Маша пугается грозы и забирается мне на руки. Только у Гали желание играть не пропадает. Но тут вдруг свет гаснет, потом опять загорается, но почти все автоматы отключаются. Град кончается, переходит в проливной дождь, так что теперь можно хоть добежать до машины, чтобы уехать. Меняем жетоны обратно на деньги, дети выбирают себе подарки за выигранные купоны и мы уезжаем. Газоны покрыты слоем снега – в такую жару вид совершенно потрясающий, но он очень быстро тает под дождем. К счастью, на машине не остается ни пятнышка, чему мы долго не можем поверить, и потом еще несколько дней разглядываем ее пристально со всех сторон.

А на следующее утро мы отправляемся назад, в Нью-Джерси, где собираемся переночевать еще у одних друзей (как хорошо иметь много друзей!) и потом попасть на мистрессовку (собрание на природе) нашей фидошной конференции mistress.z1. Температура постепенно понижается, уже нет той жары, что так пугала нас всю неделю, просто тепло и хорошо. К тому времени, как мы вернулись домой, температура понизилась до +10 градусов, и жара сменилась мерзкими затяжными дождями, такими же, как были перед нашим отъездом в отпуск. Полное впечатление, что мы побывали где-то в другом мире, далеко на юге, где уже лето и жарко, и снова вернулись в холодную коннектикутскую весну.